La mujer en Mesopotamia

Mesopotamia significa en griego “entre los ríos”, y estaba situada entre los ríos Tigris y Éufrates. Conoció momentos de gran esplendor, allí nacieron las primeras civilizaciones y se sitúa el origen de la escritura. Actualmente ocupa parte de Irak, Siria y el sureste de Turquía.

La mitología mesopotámica

En la mitología mesopotámica, el modo en el que vivían los dioses no era muy diferente a como lo hacían las personas. Uno de los dioses sumerios más importantes era An, una figura distante cuya autoridad sobre el destino de la humanidad era incuestionable, aunque rara vez intervenía directamente en los asuntos de los mortales. Según estos mitos, la raza humana se concibió para que realizara los trabajos más molestos y, de ese modo, librar a los dioses de su carga.

Losa con el perro de la diosa Gula

Otra deidad era Gula, hija del dios An, se la consideraba la diosa de la medicina y la sanación. Se la asociaba a los perros, posiblemente por el tema de la rabia canina, y siempre se la representa junto a este animal.

Isin era la ciudad sumeria de la diosa Gula, donde se erigía su templo más importante, el E-galmah. Allí vivían multitud de perros, que a su muerte eran sepultados en el mismo santuario en el que había transcurrido su vida. Los babilonios pensaban que esta diosa era tan poderosa que podía provocar tempestades y terremotos.

La mujer en Mesopotamia

Aquella era una sociedad patriarcal y la mujer vivía supeditada a los deseos del varón. De hecho, hay constancia de la existencia de literatura tremendamente misógina, que va quedando en el olvido al tiempo que la mujer está cada vez más confinada en el hogar y pendiente de las tareas "típicamente femeninas".

Durante ese largo periodo hay momentos en que la mujer posee más libertad, libertad que va perdiendo con la llegada de civilizaciones posteriores como la acadia y la babilónica. En los periodos más tempranos las mujeres eran libres de comprar y vender, poseer propiedades propias, ocuparse de asuntos legales cuando sus maridos estaban ausentes y hacer negocios. Pero todos estos "privilegios" van desapareciendo poco a poco, aunque no de forma uniforme.

Pocas personas sabían leer, y la mayoría eran hombres, ya que la educación estaba reservada a una pequeña élite formada en las escuelas de escribas. Algunas hijas de nobles o sacerdotisas también recibían formación y llegaban incluso a ejercer como escribas, como las sacerdotisas naditu de Sippar, o la propia Enheduanna, hija de Sargón de Acad y considerada la primera autora conocida de la historia, aunque el acceso femenino a la alfabetización seguía siendo minoritario.

Lo más frecuente era que las mujeres realizasen trabajos con el ganado, en el campo, como tejedoras, hilanderas y en la elaboración de cerveza, oficios tradicionalmente protegidos por la diosa Ninkasi. También existían curanderas con conocimientos de plantas tradicionales.

La prostitución era una actividad reconocida legalmente, el Código Hammurabi incluía disposiciones sobre la herencia y la protección patrimonial de las mujeres que la ejercían.

El divorcio en Mesopotamia

El divorcio estaba permitido tanto para el hombre como para la mujer, pero para el varón todo era mucho más sencillo.

Un hombre podía pedir el divorcio, y no necesitaba dar razones para ello; mientras que si era la mujer la que daba el primer paso, debía intervenir la ley. Si la culpa de la separación era del marido, la mujer podía marcharse con los hijos a casa de su padre. Sin embargo, si era culpa suya, se quedaba sin nada y el marido podía incluso obligarla a ejercer de criada para él.

Pero existía otra prueba peor para demostrar la inocencia de la mujer, que consistía en que era arrojada al río y se decía que si era inocente los dioses de las aguas la salvarían, y si era culpable se ahogaría.

La reina Puduhepa

Algunas mujeres llegan a destacar en esa sociedad patriarcal, es el caso de la reina Puduhepa, que reinó en el siglo XIII a. C. Su padre era sacerdote de la diosa Ishtar, también conocida como Inanna, y su hija creció como sacerdotisa de la misma diosa.

Portón de la diosa Ishtar/Inanna, representando a su león

Dueña de una gran inteligencia y un enorme carisma, se convirtió en reina hitita al casarse con el rey Hattusili. Por los datos que se conservan, se piensa que gobernaba mano a mano con su marido, en lugar de quedarse en un segundo plano y dejar al rey tomar todas las decisiones importantes.

Cuando Hattusili fallece, comienza a reinar su hijo Tudhaliya IV, pero Puduhepa conserva un papel destacado en los primeros años de su reinado, aunque su posición no está exenta de tensiones y acaba sufriendo un golpe político que la lleva a ser expulsada del palacio por su nuera, la esposa de Tudhaliya IV. Algunos historiadores sugieren que pudo haber sido restituida después, pero no hay certeza total al respecto. Se la considera una de las mujeres más influyentes del antiguo Oriente.

Beatriz Moragues