La política en la antigua Grecia

La política, tal como la entendemos hoy, nace en la Grecia antigua. Entre los siglos VIII y IV a. C., un conjunto de ciudades estado, o poleis, desarrolla sistemas de gobierno radicalmente distintos entre sí: desde la democracia ateniense hasta la oligarquía militar espartana, pasando por tiranías y regímenes  aristocráticos. No existe un único "modelo griego" de organización política, sino una multiplicidad de experimentos.

Atenas ocupa un lugar central en esta historia, no porque su sistema sea representativo del conjunto, sino porque genera una reflexión sin precedentes sobre la naturaleza del poder, la ciudadania y la ley. Filósofos como Platón y Aristóteles analizan y cuestionan estas formas de gobierno, sentando las bases de buena parte del vocabulario político actual.

La palabra política proviene de polis, cuyo significado es ciudad. Para los antiguos griegos, la ciudad es concebida como el espacio idóneo de convivencia, donde se ejerce la ley y el ciudadano, generalmente libre y varón, puede participar en su gobierno.

El Paternón

Alrededor del siglo VIII a. C. surge en la Antigua Grecia la necesidad de estructurar de otra forma la sociedad: su complejidad y el contacto con otras culturas reclaman novedosas maneras de convivencia.

Sistemas políticos en la Antigua Grecia

En la Antigua Grecia se experimentó con casi todos los sistemas políticos: 

• La monarquía: el poder recae sobre un solo individuo.
• La aristocracia: las decisiones importantes las toman un conjunto de nobles denominados “los mejores”, que es lo que significa el término aristo. La palabra aristocracia por tanto significa “gobierno de los mejores”.
• La oligarquía: el poder está en manos de un grupo reducido de personas que, generalmente, sustenta un estatus elevado y crean un círculo cerrado, donde las decisiones esenciales siempre quedan en las mismas manos. Esparta es el ejemplo más citado de este sistema, aunque su constitución combinaba elementos oligárquicos, monárquicos y democráticos.

La democracia en la Antigua Grecia

La democracia llega a finales del siglo VI a. C. a Atenas. Dictaron normas, como que la mayoría de las magistraturas asignadas por sorteo solo podían ejercerse una vez en la vida, con la excepción del Consejo de los 500, que permitía un segundo mandato no consecutivo, y su duración era de un año. Algunos cargos no tenían esa restricción.

Existían tres principios fundamentales:

• Isonomía: igualdad ante la ley.
• Isegoría: derecho de cualquier ciudadano a hablar en las asambleas de la ciudad.
• Parresía: la franqueza o el atrevimiento de decir la verdad abiertamente, incluso cuando resultaba incómoda.

Sin embargo, no hay que olvidar que la democracia ateniense, desde sus origenes en el siglo VI a. C. y durante toda su vigencia, no tiene en cuenta a las mujeres, a los metecos o extranjeros y tampoco a los esclavos. A pesar de ello, suele considerarse un precedente fundamental de nuestra actual democracia.

Beatriz Moragues