Historia de la Música

La música existe desde el principio de los tiempos. La naturaleza es música: el sonido del agua entre las piedras, el trueno de la tormenta, el repiquetear de la lluvia en el pavimento, el viento silbando entre los árboles. Nuestros antepasados convivían con esa música, formaba parte de sus vidas y para ellos era esencial.

La música también estaba muy presente en los rituales antiguos, en esa unión entre el cielo y la tierra, en el deseo de acercarse a los dioses y comunicarse con ellos.  Magnificaba los momentos importantes, y lo sigue haciendo en la actualidad.

Una de las cosas que hace especial a la música es que tiene un componente mágico, trascendente. Alguien siente una emoción y la traslada a un pentagrama, y más tarde el sonido que salga de esas notas se convertirá de nuevo en emoción para otras personas. Pero al mismo tiempo, la música también es matemática pura.

La música en tiempos pasados

Nuestros antepasados eran capaces de hacer música con instrumentos rudimentarios: con el hueso de un buitre, con una concha, con cañas, con troncos o con una piel tensada de animal, a modo de tambor. Estos restos se han localizado mayormente en cuevas y aparecen relacionados con rituales para favorecer la caza.

Pero el canto y la danza también eran parte de otros rituales: para propiciar la lluvia, atraer la suerte en la batalla o mejorar la salud de personas y animales. El sonido y el movimiento eran sinónimo de vida, mientras que la inmovilidad y el silencio representaban la muerte.

En el Neolítico la música estaba en manos de chamanes y curanderos, que la utilizaban en rituales para alejar el mal, sanar enfermedades o comunicarse con el mundo espiritual.

Se han encontrado signos musicales grabados en piedra y arcilla de diversas culturas antiguas, entre ellas la griega. Era su manera de recordar una melodía, aunque nada tenían que ver con las notas musicales actuales.

La música en la antigüedad estaba reservada a las clases altas e iba unida, en muchas ocasiones, a la poesía. Los filósofos, los sacerdotes y los poetas eran sus más importantes representantes.

Pero además de las clases altas y los religiosos, la música también estaba presente en el pueblo llano. Los trabajadores cantaban al realizar las labores agrícolas, y así queda plasmado en la poesía del Antiguo Egipto o en la epopeya mesopótamica de Gilgamesh. En Mesopotamia los músicos eran personas de una gran influencia, que acompañaban al monarca en diversos momentos importantes.

Es en la Edad Media cuando ya existen intentos de escribir y conservar la música. Hablamos de los siglos VIII y IX, aunque algunos autores afirman que ocurrió antes de dichas fechas.

En Occidente, los cantos gregorianos van muy unidos a la religión católica, en su intención de glorificar a Dios. Con el Renacimiento la música se enriquece, y poco después, ya en el Barroco, surgen estilos que marcarán la historia musical para siempre.

Pero no solo la religión católica se ha interesado por la música, los hindúes afirmaban que su creación se debía a Brahma; los griegos al dios Apolo o al héroe Orfeo; los egipcios al dios Osiris; y los judíos a Júbal, un descendiente de Caín y antepasado de todos los músicos que utilizan la flauta o el arpa.

Una de las ráices fundamentales de la música la encontramos en la Antigua Grecia, donde formaba parte del día a día y de la educación de los jóvenes griegos, y donde ya se utilizaban instrumentos como la cítara, la flauta o el arpa. En Creta, cuando un músico fallecía era introducido en la sepultura junto a una copia, realizada en arcilla, de un instrumento musical.

En la Antigua Grecia, muchas de las familias bien posicionadas económicamente tenían a su servicio un maestro de baile e incluso una habitación de la casa destinada exclusivamente a la danza.

Para Aristóteles era obvio que la música influía en las emociones de las personas, por lo que consideraba esencial que estuviera presente en la educación de los jóvenes.

En la época helenista la música sigue avanzando, pero se va transformando: de algo relacionado con la vida espiritual del ser humano pasa a ser principalmente un modo de entretenimiento.

La música llega a todas las personas

Con la llegada de la imprenta en el siglo XV, las partituras se difunden ampliamente, y el Renacimiento marca un periodo de notable florecimiento musical. A partir del siglo XVII, ya en el Barroco, aparecen figuras como Johann Sebastian Bach o Vivaldi.

Es la iglesia la que durante mucho tiempo ampara a la música, dando un aura religiosa a las composiciones musicales. Sin embargo, poco a poco van surgiendo mecenas que financian y protegen a los músicos, y la música va separándose paulatinamente de la religión.

La Opera, nacida a finales del siglo XVI, alcanza su esplendor en el siglo XVIII. Una de sus obras más representativas es La Flauta Mágica, de Wolfgang Amadeus Mozart.

Entre finales del siglo XIX y principios del XX surgen estilos tan diversos como el flamenco, el tango, el jazz, el blues, el rock, el góspel y los ritmos latinos. En esa época, la música clásica nos deja compositores fundamentales como Stravinski, Puccini, Albéniz, Ravel, Manuel de Falla o Strauss.

Aunque son, sin duda, la radio y la televisión las que convierten la música en un fenómeno que llega a todas las personas. Gracias a ellas, grandes figuras como Michael Jackson, los Beatles, Madonna, Frank Sinatra o Elvis Presley son parte ya de la historia de la música.

Los campos de concentración nazis

Las orquestas de prisioneros actuaban a diario en los campos de concentración. Para muchos prisioneros eran un desahogo y una manera de hacer más llevadera la vida en aquel infierno, pero los nazis también las utilizaban para infundir terror, para humillar a los cautivos y para amenizar las visitas oficiales.

Los guardias obligaban a los prisioneros a cantar mientra se dirigían a los trabajos forzados. Las orquestas también tenían que tocar cuando llegaba un tren repleto de personas cuyo destino era la muerte en las cámaras de gas, y se les forzaba igualmente a acompañar las ejecuciones públicas. Auschwitz tuvo varias orquestas, entre ellas una de mujeres.

Música: emociones y matemáticas

La música ha acompañado la felicidad y la desgracia de los humanos desde el principio de los tiempos, y distintos compositores también han intentado con ella hacer un mundo un poco mejor. Canciones como My name is Luka, de Suzanne Vega, ya hablaba del abuso infantil en la lejana década de 1980; Streets of Philadelphia, de Bruce Springsteen, trataba la problemática del SIDA; la famosa Imagine del malogrado John Lennon, nos pedía que imagináramos un mundo diferente, menos violento y cruel; y Biko, de Peter Gabriel, denunciaba el racismo.

La historia de la música es, en realidad, la historia de la humanidad. Nos habla de nuestros miedos y nuestras esperanzas, de nuestras guerras y nuestras celebraciones, de nuestra capacidad para encontrar belleza en los momentos más oscuros. Es el lenguaje universal que ninguna barrera ha logrado silenciar.

Beatriz Moragues

Para saber más

Historia de la música - Ser Historia (Nacho Ares)

Homo musicalis - Luis Antonio Muñoz (La esfera de los libros)

Historia de la música occidental - Varios autores (Alianza música)