Gustavo Adolfo Bécquer: el poeta romántico

Gustavo Adolfo Bécquer, la voz más singular del posromanticismo español, dejó una huella profunda en la literatura del siglo XIX con su sensibilidad poética y su visión melancólica de la vida y el amor. Su estilo delicado y evocador transformó el lenguaje lírico, abriendo paso a una forma de escribir más íntima y emocional, alejada de la grandilocuencia romantica que lo precedió.

Sumergirse en el mundo de Bécquer es abrir una puerta hacia una existencia marcada por el contraste. Su pensamiento político, conservador en esencia, pero salpicado por destellos progresistas, refleja una personalidad compleja e inquieta.

Bautizado como Gustavo Adolfo Claudio Domínguez Bastida, se convierte en Gustavo Adolfo Bécquer al adoptar el apellido de sus antepasados paternos, de origen flamenco: Bécquer. Nace en Sevilla el 17 de febrero de 1836, en el seno de una familia marcada por el arte. Su madre es Joaquina Bastida y su padre José Domínguez Insausti. Tanto su padre como su hermano Valeriano, al que está muy unido, son pintores.

La temprana pérdida de sus padres, entre 1841 y 1847, marca profundamente la infancia de Gustavo Adolfo, pero no le deja solo. El cariño del resto de la familia, especialmente de su madrina, Manuela Monnehay Moreno, actúa como refugio emocional en esos años difíciles. Al mismo tiempo, su espíritu inquieto encuentra consuelo en múltiples actividades creativas: la pintura, la escritura y la música se convierten en sus fieles compañeras, alimentando cada día más una vocación artística que se abre paso pese a la adversidad. También desarrolla un gran amor hacia la lectura, gracias a la selecta biblioteca de su madrina.

La llamada de Madrid

Aunque el entorno cultural sevillano ofrece a Gustavo Adolfo prometedoras posibilidades como escritor, el joven no parece sentirse cómodo con ese destino. A sus diecisiete años, siente que su ciudad natal no es suficiente y sueña con horizontes más amplios. Un año más tarde, en 1854, decide trasladarse a Madrid.

La capital es un hervidero de movimientos literarios, tertulias y publicaciones. El joven poeta se instala en una modesta pensión e intenta hacerse un hueco en el mundo de las letras, aun cuando eso signifique enfrentarse a la precariedad y a multitud de problemas.

Tras agotar sus escasos recursos, Bécquer se ve obligado a buscar sustento elaborando biografías de diputados por encargo de Gabriel Hugelman. Junto a dos buenos amigos, se lanza a la aventura de fundar un periódico, pero el resultado no es el esperado. Este tramo de su vida en Madrid está marcado por la precariedad económica y una producción literaria limitada, aunque el poeta no deja de empaparse intensamente de la atmósfera intelectual de la ciudad.

La llegada de su hermano Valeriano a Madrid, alrededor de 1855, representa un breve alivio emocional y práctico para Gustavo Adolfo, quien encuentra en él no solo cariño, sino también apoyo en tiempos de dificultad. Sin embargo, este reencuentro familiar es efímero. Valeriano regresa a Sevilla al año siguiente, dejando al poeta nuevamente inmerso en las complicaciones de la vida madrileña. A pesar de ello, Bécquer logra mantenerse a flote publicando discretamente varias obras teatrales bajo seudónimo, lo que le permite seguir vinculado al mundo literario mientras enfrenta los desafíos del día a día.

El círculo íntimo de Gustavo Adolfo se amplía tras entablar amistad con el cubano Ramón Rodríguez Correa, quien se convierte en uno de sus mejores y más leales amigos. Gracias a esta relación, Bécquer accede a un puesto como escribiente en la Dirección de Bienes Nacionales, lo que supone un respiro económico para el poeta. No obstante, esa estabilidad es como un espejismo, pues pronto es cesado de su cargo, acusado de distraerse dibujando en horas de trabajo, dejando atrás la fugaz tranquilidad que había logrado alcanzar.

Sin empleo pero con tiempo de sobra, Gustavo Adolfo Bécquer se embarca en lo que será uno de sus más ambiciosos proyectos: La Historia de los Templos de España. El principio de esta historia surge en 1857, cuando junto a su colaborador Juan de la Puerta, comienza la planificación de esta obra monumental. El propósito exige no solo rigor documental, sino también la incorporación de distinguidos especialistas en historia, arte y literatura.

A comienzos de agosto de 1857, ve la luz la primera entrega de La Historia de los Templos de España, proyecto que promete ser una obra importante. Sin embargo, tras más de un año de esfuerzos titánicos, en noviembre de 1858 la editorial se declara en quiebra, truncando abruptamente aquella ambiciosa empresa. Ese mismo año, agotado por la intensidad con que se había entregado al proyecto, Bécquer cae gravemente enfermo y se mantiene alejado durante nueve meses de la vida pública.

La madurez poética de un romántico

Durante los años 1858 y 1860, Gustavo Adolfo Bécquer vive una etapa de intensa producción creativa, aunque su reconocimiento como poeta seguirá siendo modesto en vida y solo llegará a consagrarse tras su muerte. Este periodo coincide con el encuentro decisivo con Josefina y Julia Espín, dos hermanas cuya presencia deja una profunda huella emocional en el poeta, especialmente Julia, cantante de opera, que pudo ser musa inspiradora de varios de sus versos, como el célebre "¿Qué es poesía?... Poesía eres tú".

A pesar de sus inquietudes literarias más profundas, Bécquer no se desvincula del ambiente escénico y continúa creando obras teatrales, manteniendo vivo su vínculo con el universo del espectáculo.

Son estos unos años de gran fecundidad literaria para Bécquer que, sin embargo, no se traduce en prosperidad económica, y el poeta atraviesa una época marcada por la precariedad material. En medio de estas dificultades, en 1860 se incorpora a la plantilla de El Contemporáneo, un diario de línea conservadora que se convierte en su tabla de salvación. Gracias a este empleo, logra estabilizar su situación financiera.

El matrimonio del poeta

En medio de una etapa de extraordinaria creatividad literaria, Gustavo Adolfo Bécquer halla también un respiro en el ámbito personal al contraer matrimonio con Casta Esteban Navarro, una joven de origen soriano perteneciente a la burguesía rural. Esa unión, sin embargo, no le trae la estabilidad emocional que quizá buscaba.

El papel de Casta Esteban en la vida de Gustavo Adolfo ha sido objeto de controversia entre estudiosos y biógrafos, muchos de los cuales la han presentado como una mujer incapaz de conectar con la profunda sensibilidad del poeta. También se la acusó de infidelidad y de no comprender la complejidad emocional de su marido, lo que alimentó tensiones en el matrimonio. Pero a pesar de esos desencuentros afectivos, el 9 de mayo de 1862 nace en Noviercas (Soria) el primer hijo de la pareja: Gregorio Gustavo Adolfo.

La nueva realidad familiar de Bécquer, al convertirse en padre, le impone responsabilidades económicas que su labor como periodista no logra cubrir. Ante la necesidad de aumentar sus ingresos, el poeta se ve obligado a diversificar sus esfuerzos creativos, recurriendo a géneros más comerciales como la zarzuela, que le ofrece una solución sin abandonar el mundo de las letras que tanto ama.

El año 1863 encuentra a Bécquer intensificando su colaboración con El Contemporáneo, en un periodo que lo lleva, junto a su hermano Valeriano, a retirarse al Monasterio de Veruela, donde comienza a escribir las Cartas desde mi celda.

A partir de septiembre de 1864, la mirada de Bécquer comienza a dirigirse hacia la política, pues el fundador de El Contemporáneo, Luis González Bravo, es nombrado ministro de Gobernación. Durante un breve periodo Gustavo Adolfo asume la dirección del diario y poco después obtiene un cargo como censor de novelas en Madrid, función que le ofrece un salario considerable. Sin embargo, esta posición queda atada a la suerte política de su protector, y su estabilidad económica se tambaleará cada vez que este quede fuera del poder.

En esa época empiezan a reflejarse claros contrastes en su estilo de vida y en su apariencia. En ciertos momentos se presenta como el artista bohemio, desaliñado y entregado al genio creador, ajeno a las convenciones sociales; pero cuando la fortuna le ofrece respiros económicos, adopta con naturalidad el porte del burgués elegante y envuelto en buenas maneras.

El tramo final de Bécquer

Durante los años sesenta, Bécquer se traslada a Soria acompañado de su familia y de su hermano Valeriano, buscando aliviar su quebrantada salud en un entorno más apacible. Pero en el verano de 1868, durante una de esas estancias en Noviercas, la relación con Casta se rompe a raíz de una supuesta infidelidad de esta. De hecho, algunos biógrafos han sugerido que el tercer hijo del poeta, Emilio Eusebio, nacido ese mismo año, no era biológicamente suyo, aunque el propio Bécquer lo reconoció como propio en el acta de bautismo.

Los primeros meses de 1869 representan para Bécquer una etapa particularmente difícil en el plano económico. La apariencia descuidada del poeta refleja con claridad la gravedad de la situación que atraviesa. Su físico, marcado por el abandono y el cansancio, es una manifestación evidente del sufrimiento que está soportando.

El año siguiente, sin embargo, la vida le proporciona un respiro. Regresa a Madrid acompañado por su hermano Valeriano, sus hijos y el círculo íntimo de amigos que aún le arropan, y eso supone un oasis de serenidad y afecto en medio de una vida marcada por la adversidad. Ese entorno cálido le brinda momentos de verdadera felicidad, que devuelven al poeta algo del aliento perdido. Por desgracia, esa breve etapa de luz se ve repentinamente truncada el 23 de septiembre de 1870, cuando la muerte de su querido hermano deja un vacío irreparable del que nunca se recuperará y, al mismo tiempo, marca el final de su propia vida.

En los meses que siguieron, Bécquer continúa enfrentando serias dificultades económicas, inmerso en una rutina marcada por la escasez. Sin embargo, sigue escribiendo a pesar de la adversidad y la amargura. Tras su reconciliación con Casta, la pareja vuelve a estar junta cuando, el 10 de diciembre de 1870, su salud se quiebra de manera definitiva; doce días más tarde, el 22 de diciembre, fallece a causa de una tuberculosis, acompañado por su esposa y su amigo Augusto Ferrán. Su cuerpo es sepultado en Madrid en un primer momento, para más tarde ser trasladado a Sevilla, donde descansa definitivamente junto a su hermano Valeriano.

El último deseo de Bécquer, confiado a su más íntimo amigo, es preservar la privacidad de su vida destruyendo todas sus cartas, al tiempo que pide que sus poemas sean publicados.

Beatriz Moragues

Para saber más

Rimas y leyendas - Gustavo Adolfo Bécquer (Editorial Austral)

Bibliografía de Gustavo Adolfo Bécquer