Los íberos: sociedad y religión

El pueblo íbero es una civilización de la Península Ibérica de origen incierto. Se desarrolla alrededor del siglo VII a. C. y desaparece tras la conquista romana, en torno al siglo I a. C. Se conoce su destreza en el comercio, la agricultura y la metalurgia, y a día de hoy sigue despertando el interés de arqueólogos e historiadores.

Los griegos llamaban íberos a los habitantes del este y sureste peninsular. Mientras los celtas ocupaban el norte, los íberos se asentaron principalmente en la franja mediterránea (Levante, Murcia y Cataluña), con presencia en zonas de influencia como Castilla-La Mancha, donde destaca el yacimiento de El Cerro de las Cabezas, en la provincia de Ciudad Real.

Pueblos ibéricos hacia el 300 a.C (en naranja)

La procedencia de los iberos sigue siendo un misterio. La teoría más aceptada los vincula a las sociedades de la última etapa de la Edad de Bronce, que evolucionan hasta formar una cultura propia y reconocible.

La sociedad íbera

Viven de la agricultura, la ganadería y los cultivos de secano como la vid y el olivo. Su comercio alcanza lugares tan lejanos como Grecia y África.

La sociedad íbera está dividida en clases, y cada una tiene una función delimitada. La casta más importante es la formada por personas ilustres, que poseen dinero y autoridad sobre el pueblo llano.

Kalathos ibérico decorado. Cueva del Cabuchico (Azuara, Zaragoza),
siglo I a. C.  Museo de Zaragoza.

A continuación se sitúa en importancia la clase religiosa, donde las mujeres, principalmente, son el vínculo entre el mundo de los muertos y el mundo de los vivos.

Después se encuentra el grupo de los artesanos, que fabrican las armas, las prendas de vestir y el calzado. En último lugar, está el pueblo, la gente sencilla que realiza todo tipo de trabajos, generalmente los más pesados.

La religiosidad de los íberos

Entre los siglos VII y VI a. C. existe una estructura de poder en la que la figura del rey tiene una fuerte dimensión religiosa y sagrada. Sin embargo, en el siglo V la sociedad va evolucionando hacia una religiosidad que se fusiona más con el pueblo, desapareciendo la figura del jefe supremo al que hay que adorar.

En los siglos IV y III a. C. se crean los santuarios a los que tiene acceso el pueblo, y de esta manera cualquier persona puede comunicarse con lo divino.

Todo apunta a que los íberos creen en lugares sagrados, comprenden la importancia de la naturaleza y piensan que en ella moran seres que la cuidan, como los espíritus de las aguas, de los bosques, del sol y de la luna.

Caja funeraria ibera hallada en Galera, Granada

A la hora de enfrentarse al final de la vida, recurren a la práctica de la incineración como acto de purificación, depositando las cenizas en vasijas de cerámica de distintas formas y ornamentos, y soterrándolas en tumbas junto a los objetos personales del fallecido.

Sus creencias les conducen a un viaje después de la muerte, pero piensan que no todas las personas lo realizan adecuadamente y con facilidad, por lo que a los niños recién nacidos se los sepulta en las casas. Entre las hipótesis que explican esta práctica destacan dos: que buscaban mantenerlos bajo la protección del hogar al no haber recibido aún los ritos necesarios para formar parte plena de la comunidad, y que respondía a un vínculo de memoria y duelo familiar, como refieren estudios recientes sobre el yacimiento de Ullastret, en el Baix Empordá, Girona.

Los íberos consideran que algunos animales les ayudan en su camino al más allá, entre ellos el lobo, que es apreciado como guía en el mundo de los muertos, y el buitre, que se encarga de transportar el espíritu de los guerreros al universo donde habitan las divinidades.

Todavía se ignora mucho de este pueblo de la antigüedad, y lo que se sabe procede de escritos remotos y de la arqueología, esa disciplina fascinante capaz de descubrir el pasado a partir de los restos encontrados, la mayoría de las veces, de forma casual.

Beatriz Moragues

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