La serpiente en la mitología

La serpiente es un animal ambivalente, que ha encarnado significados opuestos en distintas culturas a lo largo del tiempo. En Occidente, su imagen se ha vinculado al mal y a la tentación, mientras que en Oriente representa la sabiduría y el renacimiento. Con su sinuoso movimiento, este enigmático reptil acompaña al ser humano en su tránsito hacia el inframundo y está estrechamente ligado a divinidades femeninas relacionadas con la naturaleza y la agricultura.

Esculapio y el don de curar

Esculapio, conocido como Asclepio por los griegos, es el mítico creador de la medicina, dotado de la asombrosa facultad de curar enfermedades y devolver la vida a los muertos.

Hijo de Corónide y de Apolo, es fruto de un amor marcado por la tragedia. Corónide traiciona a Apolo con un mortal y Artemisa, hermana del dios, la mata por su infidelidad. Cuando Apolo se entera, en un acto de desesperación, saca al niño del vientre de su madre antes de que también muera. El pequeño, es entregado al sabio centauro Quirón, quien se encargará de su educación, preparándolo para el destino que le aguarda.

Bajo la tutela de Quirón, Esculapio se adentra en el arte de la sanación, dominando la creación de filtros, el uso de hechizos, la preparación de pócimas y la práctica de complejas intervenciones quirúrgicas. Como muestra de su apoyo, la diosa Atenea le entrega un brebaje extraordinario, que proviene de la sangre de un temible monstruo. Su poder es doble: si se extrae del lado derecho de la criatura, se convierte en una poción capaz de sanar y hasta devolver la vida; pero si proviene del lado izquierdo, se transforma en el más letal de los venenos.

A partir de ese momento, Esculapio consagra su existencia a la humanidad, sanando a los enfermos e incluso devolviendo la vida a los muertos cuando es necesario. Sus prodigiosos actos no tardan en llegar a los oídos de Zeus, que enfurecido ante la posibilidad de que los humanos alcancen la inmortalidad reservada a los dioses, decide poner fin a su vida. Sin embargo, en lugar de viajar al inframundo, Esculapio se transforma en el dios protector de la Tierra y queda inmortalizado en el cielo como la constelación de la Serpiente. Su emblema, una serpiente enroscada en un bastón, sigue representando el poder de la sanación.

La serpiente en el antiguo Egipto

En el antiguo Egipto, la serpiente también era un símbolo ambivalente, representando tanto la protección y la regeneración, como el peligro y el caos.

Las diosas femeninas de la Ogdóaba, representaban el caos que existía antes de la creación. Sin embargo, el caos no se entendía como algo negativo, sino necesario para que la creación del cosmos pudiese surgir, bajo el mandato de dioses solares como Ra.

Pero la gran serpiente de la mitología egipcia es Apophis, que encarna la destrucción y el caos. Es el eterno adversario de Ra, el dios Sol, y así se plasma en innumerables papiros funerarios y tumbas, reflejando su eterna lucha contra la luz. Al caer la tarde, aguarda con impaciencia la llegada de Ra, buscando derrotarlo y evitar su renacimiento al amanecer. Si embargo, cada día es vencido en el combate, pero como es inmortal, renace una y otra vez, perpetuando así su batalla sin fin.

La victoria diaria del dios Sol sobre la serpiente es esencial para que la vida continúe en la Tierra. A su vez, el eterno renacer de Apophis garantiza que la lucha entre el bien y el mal se mantenga, preservando el equilibrio cósmico que rige el universo.

La diosa Mawu y la serpiente

La tribu Fon, originaria del antiguo reino de Dahomey, en la actual Republica de Benín, veneraba a Mawu, la diosa de la calma, la luna y la noche. Según sus creencias, Mawu, junto a su pareja divina y la serpiente sagrada, dio forma al mundo, tejiendo el cosmos con su poder creador.

La serpiente llevó a Mawu a recorrer la Tierra. Fue entonces cuando la diosa se percató que el mundo era demasiado pesado y corría el riesgo de hundirse en las aguas. Para evitarlo, ordenó al reptil que descansara sobre el mar, y sobre su firme y poderosa silueta, Mawu colocó la Tierra, asegurando su estabilidad en el cosmos.

Algunas leyendas sostienen que la serpiente dio forma a las cascadas y ríos que recorren el mundo, mientras que otras tradiciones afirman que fue la diosa Mawu quien creó las aguas, ofreciendo a la serpiente un refugio donde pudiera nadar y descansar.

Beatriz Moragues - Derechos Reservados

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